Enfrentémoslo – todos los días escuchamos sobre accidentes automovilísticos, pero a menudo nos sorprendemos cuando escuchamos sobre accidentes peatonales. La triste realidad es que los estadounidenses no deberían sentirse tristes al enterarse de los accidentes peatonales, según las estadísticas: en 2003, 70.000 peatones resultaron heridos debido a choques peatón-vehículo y, en general, un peatón muere en una colisión de tráfico cada 113 minutos y se lesiona cada 8 minutos. Tristemente, el 11,4% de las muertes de tráfico son peatones. Texas se encuentra entre los cuatro principales estados en cuanto a víctimas fatales de peatones: aproximadamente 450 personas mueren cada año en Texas como resultado de un accidente peatonal, o 37 personas cada mes.
Accidentes peatonales y niños
Los conductores están obligados por la ley a conducir especialmente con cuidado y más lento en áreas donde los niños se reúnen, como zonas escolares. A pesar de estas leyes, los niños son algunas de las víctimas más comunes en accidentes peatonales y, en otras ocasiones, pueden sufrir algunas de las lesiones más graves debido a su tamaño y tiempo de reacción.
- En 2001, 669 niños de 14 años o menos murieron a causa de lesiones peatonales
- En 2002, 43.300 niños de 14 años o menos fueron tratados por lesiones relacionadas con peatones
- El 10% de los accidentes peatonales infantiles ocurren en entradas de garaje, cuando los niños juegan o caminan detrás de los vehículos
- En una encuesta nacional en zonas escolares y áreas residenciales, el 45% de los conductores no llegaron a una parada completa, el 37% llegaron rodando y el 7% ni siquiera redujeron la velocidad: dos tercios de los conductores excedieron el límite de velocidad establecido en un estudio
- Los niños pequeños, de 1 a 2 años, sufren el mayor número de lesiones peatonales debido a su pequeño tamaño y experiencia limitada en el tráfico
- Las muertes de peatones infantiles son cuatro veces más altas en Halloween que en cualquier otro día del año
Las razones por las que los niños son más susceptibles a los accidentes peatonales pueden incluir las siguientes razones: caminar es una forma principal de viaje para los niños, a menudo no prestan atención al tráfico, su altura puede hacerlos difíciles de ver y, en el caso de los adolescentes, pueden caer presa de la “mentalidad de la manada”, donde las personas se sienten seguras al estar en un grupo y, por lo tanto, tienden a ser más inconscientes de su entorno.
Lesiones y muertes
Según los informes, si bien las lesiones peatonales ocurren con más frecuencia entre las 6 a.m. y las 6 p.m., un período de pico ocurre entre las 3 p.m. y las 6 p.m. cuando la gente recoge a sus hijos de la escuela o regresa a casa del trabajo. Las muertes peatonales normalmente ocurren por la noche, lo que tiene sentido debido a los conductores ebrios y la mala visibilidad, entre otras cosas.
