Explosiones de gas: Peligros para los trabajadores en la industria del gas

Los riesgos de trabajar en la industria del petróleo y gas son mayores que en casi cualquier otra, con más muertes por incendios y explosiones que en cualquier otra industria privada. Lesiones y muertes ocurren a pesar de la extensa regulación por parte de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

Las explosiones son uno de los varios peligros principales que enfrentan los trabajadores en la industria del gas. La responsabilidad legal extensa a menudo surge de estos accidentes, y la ayuda legal calificada es indispensable porque la responsabilidad puede ser difícil de probar.

Causas de las explosiones

Cuando ocurre una explosión, en muchos casos, se descubre que la causa raíz fue el incumplimiento de las regulaciones de seguridad de OSHA. Una explosión también puede ocurrir debido a:

• Manejo inadecuado o mantenimiento insuficiente de contenedores y otros equipos
• Excavación inadecuada o descuidada
• Transporte o almacenamiento de materiales inflamables

Aunque bajo la ley de responsabilidad civil de EE. UU., un empleador generalmente puede ser considerado responsable por las malas acciones en el trabajo de sus empleados, incluso una empresa que utiliza contratistas en lugar de empleados puede ser considerada responsable si no capacitó adecuadamente a su personal en operaciones seguras y cumplimiento de regulaciones de OSHA.

Alternativamente, el culpable de la explosión puede ser un producto defectuoso, como una válvula de seguridad o un sistema de advertencia, y el demandado apropiado puede ser la empresa que suministró el producto.

Lesiones

Una explosión causará cuatro tipos principales de lesiones:

• Lesiones por onda de choque: Conmociones cerebrales, problemas de oído interno, perforación del revestimiento del estómago y una serie de otros problemas físicos
• Lesiones por escombros: Heridas por esquirlas y lesiones oculares son algunas de las lesiones más comunes
• Lesiones por impacto: Las lesiones por impacto ocurren cuando su cuerpo es arrojado contra una superficie dura por la explosión. Las lesiones pueden incluir conmociones cerebrales, daño cerebral, huesos rotos e incluso decapitación
• Lesiones por calor: Quemaduras en la piel y enfermedades pulmonares, como EPOC, asma y enfermedades similares

Responsabilidad por negligencia

“Negligencia” es un término legal que significa esencialmente descuido, y es uno de los mayores riesgos de trabajar en la industria del petróleo y gas. La mejor manera de probar la negligencia en la mayoría de los casos de explosiones de gas en el lugar de trabajo es demostrar una violación de las regulaciones de OSHA. Además, debe demostrar que la violación causó la explosión, lo que puede ser difícil de hacer, y que sufrió daños (sus daños estarán limitados a la cantidad que pueda probar).

Responsabilidad por productos

Si la explosión fue causada por un producto defectuoso, como una válvula o tubería defectuosa, puede demandar a cualquier persona en toda la cadena de distribución del producto, incluido el fabricante, el mayorista, el minorista o todos ellos. Para ganar, generalmente debe demostrar la existencia de un defecto de diseño o fabricación que hizo que el producto fuera peligroso de manera irrazonable.

Aparte de estos elementos, no necesita demostrar que el demandado hizo algo mal. El minorista puede no haber hecho nada más que recibir el producto del mayorista y venderlo, por ejemplo, pero eso no exime al mayorista de responsabilidad.

Si su cónyuge falleció en una explosión de gas, puede presentar una demanda por “muerte por negligencia” en su propio nombre. En algunos casos, puede presentar dicha demanda si es un pariente cercano de la víctima.

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